Nel 2001 i Travis - gruppo scozzese della musica pop-rock - conosceva un certo successo in Italia grazie al videoclip di Sing. Un invito a cantare e alla leggerezza in chiave Brit pop.

Una di quelle canzoni che ti entra nelle orecchie e non ti lascia più. Alla fine, il canto è anche questo, è leggerezza e gioia, come ci mostreranno le formazioni del Coro di Voci Bianche e de I Giovani che saliranno sul palco dell'Auditorium l'1 giugno per Canta che ti passa. 

Eppure, negli ultimi anni, complice il Covid, abbiamo imparato come il respiro, la voce e il canto siano strumenti straordinari. In un articolo di qualche tempo fa (datato 2023) sul sito del World Health Organization veniva raccontata l'improbabile (e incredibile) collaborazione tra il mondo medico e quello del Teatro e dell'importanza del canto. All’inizio della pandemia da COVID-19, con il Regno Unito in lockdown, il personale del dipartimento costumi dell’English National Opera (ENO)  si è dedicato alla realizzazione di camici per gli operatori sanitari. Da questo contatto con gli ospedali è nata una collaborazione apparentemente improbabile: vocal coach dell'English Opera hanno lavorato insieme a specialisti polmonari dell'Imperial College Healthcare NHS Trust per sviluppare una straordinaria serie di workshop online rivolti a persone affette da Long Covid che soffrono di dispnea e dell'ansia dovuta a questa patologia.

La dottoressa Sarah Elkin è consulente in medicina respiratoria presso l'Imperial College di Londra. Ha lavorato con Suzi Zumpe, vocal coach e direttore creativo di ENO Breathe, per progettare i contenuti e le risorse della sessione iniziale. "Un modello di respirazione disordinato si verifica quando la quantità di respiro che le persone percepiscono di aver bisogno non è in linea con ciò di cui hanno effettivamente bisogno", spiegala dottoressa Elkin. “Quindi, quando le persone sono stressate, prendono un respiro, poi un po’ di più. Se lo stress sul corpo continua, allora quel modello di respirazione disordinata rimane: il cervello si adatta alla respirazione in questo modo.

Sebbene il meccanismo non sia ancora del tutto chiaro, il dottor Elkin afferma che una parte delle persone sembra presentare questo modello di respirazione disordinato come conseguenza degli effetti virali del SARS-CoV-2. Nello sviluppo del programma ENO Breathe, si sono consultati con una serie di professionisti sanitari, dai fisioterapisti fino ai team di logopedia e linguaggio, per sviluppare un programma di 6 settimane sicuro e di grande impatto. L'utilizzo di semplici esercizi per incoraggiare una respirazione più calma e più regolata, un'espirazione più lunga e una migliore consapevolezza del corpo per riportare i partecipanti a schemi di respirazione più normali.

"È rassicurante vedere emergere i primi risultati", afferma il dottor Elkin. “L’80% dei partecipanti segnala come i loro livelli di dispnea siano migliorati entro la fine del programma. Stiamo assistendo a un miglioramento simile anche nei livelli di ansia. Quindi, qualunque cosa faccia il programma, non c’è dubbio che riduca lo stress e consenta al sistema nervoso di riequilibrarsi e funzionare meglio”.
"Tutto ciò che cantiamo in questo programma è collegato alle ninne nanne", afferma Zumpe. “Questa è una scelta musicale intenzionale perché una ninna nanna è la musica della sicurezza. È anche culturalmente qualcosa che esiste ovunque, in ogni società del mondo”. Le melodie rilassanti utilizzate dal programma sono progettate per essere cantate da cantanti non specializzati, con brevi frasi che offrono un allungamento sufficiente per aiutare ad estendere il respiro senza spingere le persone oltre i propri limiti. I partecipanti si uniscono dalla sicurezza della propria casa, con i microfoni spenti durante gli esercizi, eliminando così qualsiasi pressione performativa.

Da tempo è stato riconosciuto che le arti svolgono un ruolo importante nella salute e nel benessere. È indicativo che, sin dal 2019, l’OMS ha sostenuto ulteriori ricerche sui benefici le arti possono apportare benefici alla salute e al benessere. In collaborazione con il Jameel Arts and Health Lab, recentemente istituito, l’OMS sta guidando un consorzio di centri di ricerca in tutto il mondo che esaminano le prove dei benefici per la salute derivanti dall’espressione creativa, e in particolare come è possibile riscontrare miglioramento della salute sull’individuo e sulla comunità.

"Spesso comprendiamo intuitivamente come le Arti possano avere un importante impatto sulla salute, sia attraverso il canto per migliorare la funzione polmonare per coloro che vivono con Long Covid, sia attraverso la danza per sostenere l'equilibrio e il benessere nelle persone che vivono con la malattia di Parkinson", ha affermato Nils Fietje, responsabile tecnico dell'Unità di analisi comportamentali e culturali presso l'OMS. “Insieme agli accademici di tutto il mondo, l’OMS sta ora ampliando la base di prove scientifiche a sostegno di questa intuizione e imparando come implementare al meglio interventi artistici e sanitari che funzionino su larga scala negli ospedali, nelle strutture di assistenza comunitaria e nei sistemi sanitari in generale”.